No século XVI, quando Portugal concentrava sua exploração na região litorânea, Goiás permaneceu esquecido como parte da imensidão do sertão, pois grande parte do território goiano era de domínio espanhol, cortado pelo Tratado de Tordesilhas. Goiás apareceu no cenário nacional português a partir do século XVII, quando as primeiras descobertas auríferas promoveram a ocupação e o povoamento de Minas Gerais, Mato Grosso e Goiás, alterando o caráter predominantemente rural da colonização. A partir do século XIX, com a decadência da mineração no Brasil, surgiu a agropecuária na economia goiana, dando início, de fato, ao povoamento e à organização social e política de Goiás.